Active Directory – это служба каталогов, входящая в Windows 2000 Server. Она не только расширяет возможности служб каталогов предыдущих Windows-систем, но и обладает совершенно новыми свойствами. Служба Active Directory является защищенной, распределенной, сегментированной и реплицируемой. Она предназначена для надежной работы в системе любого размера – от отдельного сервера, работающего с несколькими сотнями объектов, до нескольких тысяч серверов с миллионами объектов. Active Directory обладает рядом новых свойств, которые облегчают поиск объектов и управление большими объемами информации; она также обеспечивает экономию времени пользователей и администраторов системы.